İlk nesil ekskavatörler: elektrikli motorların ve içten yanmalı motorların ortaya çıkması, ekskavatörlerin gelişmiş ve uygun elektrikli cihazlara sahip olmasını sağladı, bu nedenle çeşitli ekskavatör ürünleri birbiri ardına doğdu. 1899'da ilk elektrikli ekskavatör ortaya çıktı. Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra ekskavatörlerde dizel motorlar da kullanıldı. Bu dizel motor (veya elektrik motoru) tahrikli mekanik ekskavatör, ekskavatörlerin ilk nesliydi.
İkinci nesil ekskavatörler: Hidrolik teknolojinin kapsamlı kullanımıyla, ekskavatör daha bilimsel ve uygulanabilir bir aktarım cihazına sahiptir ve mekanik şanzıman yerine hidrolik şanzıman, ekskavatör teknolojisinde büyük bir adımdır. 1950'de Almanya'nın ilk hidrolik ekskavatörü doğdu. Hidrolik mekanik şanzıman, ikinci nesil ekskavatördür.
Üçüncü nesil ekskavatörler: Elektronik teknolojisinin, özellikle bilgisayar teknolojisinin geniş uygulaması, ekskavatörün otomatik bir kontrol sistemine sahip olmasını sağlar ve ekskavatörün yüksek performans, otomasyon ve zeka yönünde gelişmesini sağlar. Mekatronikin çimlenmesi 1965 civarında gerçekleşti ve seri üretilen hidrolik ekskavatörlerde mekatronik teknolojisinin benimsenmesi, asıl amacın enerji tasarrufu olduğu 1985 civarında gerçekleşti. Ekskavatör elektroniği, üçüncü nesil ekskavatörlerin ayırt edici özelliğidir.
